PETボトルの「マテリアルリサイクル」方法と、再生品の用途

PETボトルのリサイクル方法のうちのひとつである、マテリアルリサイクルについて紹介します。マテリアルリサイクルはコストやエネルギーが少なくて済むため、まず最初に選択するべきリサイクル方法です。

PETは単体で製品化されることが多いことや、水に沈む特徴（一般的なプラスチックは水に浮く）があることから、PETのみに分離選別しやすく、マテリアルリサイクルに適した素材です。

PETのマテリアルリサイクルとは？

マテリアルリサイクルは、使用後の製品を破砕、分別、洗浄し、同じ製品や異なる製品の原料として再利用する方法です。リサイクルに必要な設備が他の方法に比べて少ないため、製造コストや環境負荷を低く抑えることができます。

一般的にマテリアルリサイクルでは微量の不純物や樹脂の分解の影響により、再生品の品質は低下する傾向があります。そのためマテリアルリサイクルした再生品は石油由来原料と混合して使用されてきました。

しかしマテリアルリサイクルの技術は進化しており、再生品のみで飲料用PETボトルに再使用できるほど高品質な方法も開発されています。

使用済みPETボトルや、工場で出るフィルムや樹脂の生産・加工時の端材がマテリアルリサイクルされます。特に工場で出る端材は不純物を含まないため、マテリアルリサイクルの原料として適しています。

エフピコのプロセスフロー（出典：エフピコ）

利根川産業のプロセスフロー（出典：利根川産業）

PETはマテリアルリサイクルによってさまざまな製品に再生されます。その一例を紹介します。

PETボトル1kg（500mLサイズ33個）をマテリアルリサイクルすると、リサイクルしない場合と比較して、原油換算0.673Lのエネルギー使用量を減らすことができ、二酸化炭素3.25kgを減らすことができます。（出典：環境省　3R原単位の算出方法）